如果把我们一般人的正常的心理状况称为正常状态的话，那么，相对于这种状态则属于非正常状态。一般说来非正常状态的人都可以由心理咨询获得帮助。这些人按轻重程度可大概分为正常人的心理问题、心理障碍和精神（障碍）病三种。但从现实角度来说，心理咨询不对精神病当事人开展工作。

 
正常人的心理问题是指正常人遇到外界刺激时会出现紧张、烦躁、绝望、沮丧、伤心等焦虑、抑郁负性情绪的一种心理状态。外界刺激主要包括：适应问题（环境改变后不能适应，如搬家、换工作、毕业后刚走上工作岗位），恋爱婚姻问题，人际关系问题，子女教育问题、重大丧失（如丧偶、丧子、下岗、失业、伤残、灾难等）。即便是心理健康的正常人遇到这些问题时，心情也不会好，但一般人大都没有去心理门诊咨询的习惯，心中的郁结随着时间的推移、环境的变迁，渐渐地也能化解了。

但这很可能不是以最佳方式解决的。如果有心理咨询的帮助，会对解决问题更为有利。人们能尽快地从打击中恢复过来，更快地恢复正常状态，同时也提高了今后应付这类问题的能力。因为这些人是拥有心理健康心态的人，所以只需浅层次的心理帮助就能解决问题了，而且只要比较短程的咨询就可以了。这些人之所以被称为“正常”，是指他们的人格比较健全、完整，符合一般人心目中正常的标准，别人没有觉着他们“怪”，或者“与旁人不一样”。

稍重一点儿的是心理障碍。这个名词听起来很严重，其实患有心理障碍的人在生活中并不少见，就是我们平常说的“这人太怪”“你太多虑了”“你想得太多了”“他太爱冲动了”“他脾气太大了”“她太害羞了”“她太孤僻了”“她怎么总像在演戏似的”“她特别情绪化”“他太固执了”“他太自卑了”等等现象。

这些人也能像常人一样地工作和生活，有一定的社交圈子和自己的家庭，但一般说来，他们的生活质量不高，在工作、学习、生活、人际、恋爱婚姻、子女教育等各方面总会出现这样或那样的问题，往往他们会觉得自己以及自己的生活有着某种不对劲。如果只是向他们进行一般浅层次的心理咨询是不能解决根本问题的。因为根源在于他们不健全的人格，只有健全其人格，才能根本地解决他们的问题。因为不健全的人格是从小到大、经过多年慢慢形成的，所以纠正起来也比较困难，需要比较长期的（中程或长程）的心理帮助才能达到目的。经过这样的帮助，他们在生活各方面的问题会越来越少，最终过上正常人的生活。

 
最严重的当属精神（障碍）病，即我们常人说的“疯子”“神经病”。其实“神经病”是另外一种病，指神经系统有器质性病变，通过物理化学的检查手段（如CT、脑电图、脑地形图、解剖、化验等）能发现神经系统组织结构或化学成分上与常人不一样，是器质性病变。而精神病是功能性疾病，目前的医学手段水平尚未能发现其神经系统与常人有何变异，但他们的言语、行为、思维、情绪等各方面的表现与常人不一样。精神病有很多种类，精神抑郁症使人变得混浊。只有少数几种精神病人的缓解期表现与常人差不多，只要不犯病就能大致正常工作和生活；有些精神病早期表现类似神经衰弱，但更多的精神病人是慢性衰退的趋势，似乎生活在另外一个世界，很难与正常人交流和沟通，几乎不能过正常人的生活。
 
精神病人一船都没有自知力，他们认为自己“很正常”“我没病”，发病时通常需哄骗或强迫入院治疗。精神病人在发作期一定要用抗精神病药物治疗，常用的有氯丙嗓、氯氦平、舒必利、奋乃进、三氟拉嗪、五氟利多、碳酸锂等。精神病很容易复发，所以在缓解期也需服一定量的维持药量。缓解期精神病人可以做一定的心理咨询作为辅助治疗，但心理咨询必须遵循以人为本的原则，这对其保持心理平衡、避免复发、维持社会心理功能、减少衰退是有帮助的。